Het geheime wapen in de textielindustrie: UV-sterilisatie
De meeste mensen denken dat textielproductie alleen maar gaat om weefgetouwen en verf. Maar er is nog een andere kant aan deze industrie. Biologische contaminanten – zoals bacteriën, schimmels en virussen – kunnen zich nestelen in het textiel, waardoor het hele productietje verpest wordt, nog voordat het de fabriek verlaat.
Hier komt UV-sterilisatie om de hoek kijken. Hiermee kunnen we deze schadelijke micro-organismen doden, zonder het textiel te hoeven weken in scherpe chemische stoffen. Geen rommel, geen restanten.
Het juiste gebruik van UV-licht
We gebruiken meestal UVC-lampen die licht uitstralen op een golflengte van precies 253,7 nm. Dat klinkt als een willekeurig getal, maar het is juist het ideale punt. Op deze manier wordt het DNA van de micro-organismen beschadigd, zodat ze niet meer kunnen overleven.
Maar er is een belangrijk aspect: je moet de vermogens van de lamp afstemmen op de snelheid waarmee het textiel zich voortbeweegt. Als het textiel te snel voorbijgaat, overleven de bacteriën. Als het te langzaam gaat, verspil je alleen maar elektriciteit en loop je het risico dat het textiel beschadigd raakt. Het gaat dus om het vinden van dat juiste evenwicht.
Het plaatsen van de apparatuur
Op een fabrieksvloer is meestal weinig ruimte. Daarom worden deze apparaten zo ontworpen dat ze nergens in de weg staan. Of het nu gaat om een tunnel voor rollen textiel of een klein kamertje voor klaargemaakte kleding: waar je de lampen plaatst, is belangrijk.
We bewaren de lampen in kwartskokers, zodat er geen vuil en stof op terechtkomt. Stof blokkeert namelijk het UV-licht. Als het in je fabriek erg stoffig is, moet je regelmatig schoonmaken. Een snelle reiniging van de kokers houdt het effectiefheidsniveau op peil.
De positieven en negatieve kanten
Je vindt deze systemen meestal op drie plekken: wanneer de grondstoffen arriveren, tijdens het drogen na het verven, en net vóór het verpakken. Het goede nieuws is dat je niet hoeft te wachten tot de vloeibare desinfectiemiddelen zijn opgedroogd. Je kunt meteen door naar de volgende stap.
Maar het is geen magie: er zijn ook nadelen. Als je bepaalde synthetische vezels te lang en met te veel UVC-licht behandelt, kunnen ze geel worden. Of erger nog: het textiel kan zelfs zwakker worden. Je moet dus het juiste tijdstip en de juiste intensiteit kiezen.
Mijn advies? Gebruik een automatische timer. Hierdoor hoef je geen gokken te doen en kan een menselijke fout voorkomen dat duizenden meters textiel verpest raken.