UV硬化を正しく行うために
ほとんどの工場では、UVランプを単なる電球のように扱い、寿命が来たら交換するだけです。しかし、自動化された生産ラインを運用している場合、それは間違ったやり方です。
UVランプは単なる部品ではなく、全体の工程の「心臓部」です。つまり、インクが適切に硬化するために必要なエネルギー量を正確に調整し、基材が焦げてしまわないようにする必要があります。
熱の問題
出力が高ければ、コンベアの速度を上げることができます。しかし、部品が歪んでしまう問題が発生します。もし出力を上げても冷却ファンや水冷装置を忘れてしまうと、「スキンング」という現象が起こります。これは、表面が乾いて見える一方で、内部がまだ柔らかく残ってしまう状態です。私たちは、インクの厚さや生産ラインの速度に合わせて、出力を微妙に調整します。
適切な光源の選択
主に2種類の光源があります：水銀蒸気ランプとLEDです。どちらを選ぶかは、使用するインクの性質によります。
水銀蒸気ランプは強力ですが、広範囲の光を照射できます。一方、LEDはより精密に光を照射できます。特に、熱に弱く、簡単に溶けてしまうプラスチックの場合には、LEDが非常に有効です。私たちは、硬化が十分に行われるかどうかを確認した上で、適切な光源を選びます。
実際の使用環境
新しいランプを古いスロットにそのまま取り付けても、うまく機能することはほとんどありません。反射板やランプと製品との距離も重要です。反射板が少しでもずれていると、エネルギーの30％が無駄になり、表面に不均一な加熱が起こります。
また、工場の環境はほこりっぽく、過酷です。そのため、接続部品が十分な電流に耐えられ、筐体が壊れにくい構造であることが重要です。2,000時間連続して正常に動作するシステムでなければ、交換の必要に迫られます。