Het goed aanpakken van UV-hardening
De meeste bedrijven behandelen UV-lampen als gewone gloeilampen – je vervangt ze gewoon wanneer ze kapotgaan en daarmee is het probleem opgelost. Maar als je een geautomatiseerde productielijn hebt, is dat een fout. De lamp is geen simpel onderdeel; het is juist het hart van het hele proces. Het gaat erom precies de juiste hoeveelheid energie te gebruiken om de inkt te laten harden, zonder dat het materiaal per ongeluk verbrandt. Het probleem met hitte Het probleem met vermogen is dat meer wattage meestal betekent dat je de transportband sneller kunt laten draaien. Dat klinkt goed, tot je producten beginnen te buigen. Als je het vermogen verhoogt, maar vergeet rekening te houden met de koelventilatoren of waterkoelingssystemen, dan krijg je te maken met ‘skinning’. Dat is een nachtmerriesituatie: de bovenkant ziet er droog uit, terwijl de onderkant nog steeds plakkerig is. We besteden veel tijd aan het afstemmen van het vermogen, zodat het perfect past bij de dikte van de inkt en de snelheid waarmee de productielijn werkt. Kiezen voor het juiste licht Je hebt twee opties: kwikdamplampen of LED’s. Het hangt af van wat zich in de inkt bevindt. Kwikdamplampen zijn zeer krachtig. Ze hebben een breed spectrum dat diep in dikke lagen kan doordringen. LED’s daarentegen zijn veel gerichter. Ze zijn ideaal voor plasticsoorten die gevoelig zijn voor hitte en anders zouden smelten. We controleren altijd eerst hoe diep de hardening nodig is, voordat we een lamp kiezen. De praktijk Het is zelden mogelijk om gewoon een nieuwe lamp in een oude behuizing te plaatsen en dat zal ook nooit perfect werken. We kijken naar de reflectoren en de afstand tussen de lamp en het product. Als de reflector zelfs maar iets scheefstaat, gaan 30% van de energie verloren en ontstaan er ‘hot spots’ die de kwaliteit van het product bederven. Bovendien zijn fabrieksvloeren vaak stoffig en zwaar belastend. We zorgen ervoor dat de connectoren het vermogen aankunnen en dat de behuizing sterk genoeg is om alle belastingen te doorstaan. Je hebt een systeem nodig dat 2.000 uur achter elkaar goed werkt, voordat je überhaupt aan vervanging hoeft te denken.