Uso de la tecnología UV en la industria textil
La mayoría de las personas piensan que las lámparas UV sirven únicamente para eliminar gérmenes. Pero en una fábrica textil, son como un “ingrediente secreto” que permite que las reacciones químicas tengan lugar y que los microbios no puedan afectar las fibras, desde el momento en que estas llegan a la planta hasta el instante en que la prenda se empaca. En resumen, son ayudantes invisibles que trabajan detrás de escena.
Hacer que la tinta se adhiera bien a las fibras
Cuando se imprimen patrones en telas sintéticas, no basta con esperar a que la tinta se seque. De hecho, se está iniciando una reacción química. Utilizamos lámparas UV de alta intensidad para convertir esos monómeros líquidos en cadenas poliméricas sólidas. Esto ocurre al instante. Eso es lo que evita que la tinta penetre en las fibras.
Pero aquí está el problema: si la potencia de la lámpara disminuye, se produce una “curado insuficiente”. No se notará de inmediato, pero el cliente sí lo notará, generalmente cuando la impresión comienza a pelarse después de un par de lavados.
Lidiar con olores y bacterias
Las telas crudas pueden tener olores desagradables. Debido a los contaminantes orgánicos y a los olores intensos provenientes del proceso de teñido, las cosas pueden volverse realmente desagradables.
Aquí es donde entran en juego las lámparas UV-C. Pasamos las telas por túneles especiales donde la luz destruye el ADN de los hongos y las bacterias. Lo mejor de todo es que es un proceso seco; no hay necesidad de utilizar productos químicos que dejen residuos o que hagan que la tela se sienta rígida y extraña.
El problema real: el mantenimiento
El problema con las lámparas UV de alta potencia es que se calientan mucho. No se pueden simplemente instalar en una máquina y olvidarse de ellas. Si el ventilador de refrigeración deja de funcionar o los reflectores se obstruyen con pelusas de la tela, la temperatura aumenta rápidamente. Eso puede dañar la carcasa de cuarzo de la lámpara o incluso destruirla por completo.
No puedo enfatizarlo lo suficiente: mantengan los reflectores limpios. De lo contrario, la intensidad de la luz disminuirá, y la calidad de las prendas también.
Además, hay que equilibrar la velocidad de transporte de las telas. Si se acelera la línea de producción, se necesita más energía para asegurarse de que la curado de la tinta ocurra antes de que la tela salga del túnel. Si se reduce la potencia de la lámpara, las prendas resultarán pegajosas al tacto. Nadie quiere eso.